김형재의 청능재활 블로그 : 스타키보청기 분당-용인 난청센터

말소리(speech sound)와 언어학(linguistics)
언어를 표현하는 일차적인 수단은 말소리(speech sound)이다.
말소리가 모여 어떤 낱말을 이루고 낱말이 모여 문장을 이루게 되며, 이것이 각기 어떤 정보 내용을 담고 인간의 의사소통을 가능하게 한다. 이 일련의 의사소통과정 모두가 연구대상이 되는 학문이 바로 언어학(linguistics)이다.

음성학(phonetics)
인간의 언어를 총체적으로 다루는 방대한 언어학의 과제 가운데서 인간 언어의 기본 말소리의 음성현상을 과학적으로 연구하는 학문을 음성학(phonetics)이라 한다. 이러한 음성학의 연구는 한 언어의 말소리를 대상으로 하는 개별언어음성학과 세계 모든 언어의 말소리를 대상으로 하는 일반음성학으로 다시 구분된다. 그러나 개별언어 음성학과 일반음성학은 별개의 것이 아니라 전체와 개체의 관계를 이룬다. 인간의 많은 언어중 영어라는 한 특정 언어의 말소리의 음성현상을 집중적으로 연구하는 것을 영어음성학(English phonetics)이라 한다.
음성학은 19세기 이후 크게 발달하였으며 1886년에 국제음성학협회(International Phonetic Association, IPA)가 창립되어 그 기초가 마련되었다.

말소리의 연구방법은 여러 가능성이 있겠으나 통상적으로 발성기관과 관련하거나, 소리의 물리적 자질을 기준으로 하여, 혹은 소리의 청각적 인상을 기준으로 연구되는 것이 통례이다. 발성기관과 관련하여 말소리를 연구하는 음성학을 조음음성학(Articulatory Phonetics)이라 하며, 소리의 물리적 자질과 관련하여 말소리를 연구하는 음성학을 음향음성학(Acoustic Phonetics), 그리고 소리의 청각적 인상을 기준으로 하는 음성학을 청각음성학(Auditory Phonetics)이라 한다.

이들 세 분야의 음성학에 관하여 간략하게 소개하면 다음과 같다.

조음음성학 (Articulatory Phonetics)
사람의 신체 기관 중에서 발음하는데 필요한 발성 및 조음기관의 움직임과 관련하여 말소리를 연구하는 음성학의 한 분야이다.
의사소통의 연쇄에서 왼쪽으로부터 두번째의 단계, 즉 화자의 생리학적 단계(physiological level)에 대한 연구와 밀접하다. 말소리의 조음적인 연구는 음성학 연구의 전통적 방법이기도 하지만 전문적인 지식이 필요 없고, 또 인종을 막론하고 발성기관의 해부학적 구조가 거의 똑 같기 때문에 이런 식의 연구는 어느 나라 말의 말소리에도 적용될 수 있는 보편성을 띠고 있다.
통상적으로 학부 수준의 음성학 강의 내용이 주로 이 조음음성학을 다루는 연유가 여기에 있다. 본 영어음성학 인터넷 강의에서도 조음음성학을 주로 다루게 된다.

음향음성학 (Acoustic Phonetics)
공기 중의 음파를 기계로 잡아서 음파의 물리적인 특성에 의하여 말소리를 연구하는 음성학의 분야이다. 이 목적을 위해서 많이 사용되는 기계가 음향분석기(音響分析機: sound spectropgraph)이다. 이 외에도 미국에서 개발된 말소리의 높고 낮음을 나타내는 기기인 Visi-Pitch기기와 몇몇의 새로운 기기들이 음향분석기에 부착되어 보충으로 사용되기도 한다.
음향분석기에 의해 얻어지는 스펙트로그람(spectrogram)은 이른바 ‘소리의 사진’으로서 자음보다는 모음을 분석하는데 널리 이용되고 있다. <그림 1-3>에서 가운데 단계인 음향적 단계(acoustic level)에 대한 연구와 밀접하다.
다음은 문장 “Is Pat sad or mad?" 란 문장의 스펙트로그람이다. 세로 축은 소리의 주파수(frequency)를 나타내며 오른쪽 축은 말소리를 발화하는 데 걸린 시간(time)을 나타낸다. 검은 구름층으로 보이는 것을 포만트(formant)라 하며 모음은 포만트가 선명하게 구름층을 이루며 나타난다. 발화시간이 비교적 긴 모음의 포만트가 눈에 확연히 띄게 분명히 나타나 있다. 그러나 자음은 이러한 선명한 포만트가 없이 모음 좌,우의 약한 띠로 나타난다. 모음은 주로 첫번째와 두번째의 포만트의 상대적인 주파수에 의하여 구분되며, 자음 중에서도 공명자음의 경우에는 두번째와 세번째의 포만트의 주파수로 구분한다. 아래의 스펙트로그람에 발음된 영어음을 표시하여 놓았으니 참고하기 바란다.
음향음성학은 1950년대 이후 전자시대의 출현과 함께 발달되었으나 일반대중의 지식을 넘는 전문적 지식을 요하며 또 연속적인 음성을 어떻게 불연속적인 소리의 단위로 분석하느냐 하는 난점을 지니고 있는 것이 큰 단점이다.

청각음성학 (Auditory Phonetics)
 말소리의 연구는 소리가 주는 청각적 인상을 기준으로 가능하기도 하다. 예를 들면 모음을 양성모음(陽性母音)과 음성모음(陰性母音)으로 구분하는 것이라든가 자음을 된소리, 거센소리 등으로 분류하는 것은 소리의 청각적 인상을 기술한 것이다. 소리의 이러한 청각적 인상뿐만이 아니라 청자의 편에서 청자의 청각신경및 말의 인지과정 및 그 심리적 관점에서 말소리를 연구하는 음성학을 청각음성학이라 한다.
음성학의 세 분야 중에서 가장 그 연구 역사가 짧아서 최근에 급속도로 연구되는 분야이다.